フォー・シーズンズ・ホテル・ボストンでビジネス・ランチ（Business Lunch at Four Seasons Hotel Boston）

ボストン市内、ボストン・コモンおよびパブリック・ガーデンのすぐ横にある高級ホテル＝フォー・シーズンズ・ホテル・ボストン（Four Seasons Hotel Boston）のブリストル・ラウンジ（Bristol Lounge）というレストランでのビジネス・ランチに招待された。会社から車を飛ばして３０分強。よく映画で見るように、ホテルの玄関に車を横付けすると、あとは係員が面倒をみてくれる（もちろんそれなりの駐車料金は取られる）。ロビーでホストと待ち合わせ、レストランに直行。

写真のように落ち着いたバーと広々としたダイニングにテーブルやソファーがゆったりと配置されている。客層は明らかに上品で、女性の服やバッグが見るからに高級品（アメリカではあまり遭遇しない光景）。私も今日は一応ブランド物のジャケットを着ている。

クラブ・チャウダー（ホワイト・ソースでカニと野菜を煮込んだもの、１１ドル）とロブスター・ロール（写真、２８ドル）を注文。飲み物と食後のカプチーノを入れると５０ドル以上、これにチップが加わって６０ドル以上になる（相手側が払ってくれたので値段が分からない）。ボストンはアサリを使ったクラム・チャウダーが有名だが（関連記事）、一字違いのクラブ・チャウダーもなかなかいける。値段は安くはないが、比較的良心的な設定のように感じる（「たかが〇〇ロールに６千円？」というのももちろん正しい感覚）。夜はジャズの生演奏が入り、随分高くなるだろう。周りでは昼間からワインやシャンペンを飲んでいるテーブルも多い。

ビジネス・ランチといっても、ビジネスの話はほんの少しするだけで、あとは気の利いた世間話。しかし、１時間も話していれば大体の人柄は分かってくるので、その後のビジネス・チャンスは増えるので（もちろん人柄による）、それなりの効果はある。