シアトルに２泊３日（機中１泊）の出張に行ってきた。シアトルは遠い。シアトルは西海岸の北端にあるワシントン州最大の都市、ボーイングとマイクロソフトの街、スターバックスの発祥地、そしてイチローのいるマリナーズのホーム・タウン。ボストンからの直行便はなく、行きはワシントンＤＣで、帰りはデンバーで乗り換えた。
今回はユナイテッド航空を使った。機内で出されるコーヒーはスターバックスのコーヒー。iPhoneでは近くのものは撮影できないらしい。
ボストンを２時３０分に出て、ワシントンＤＣ（ダレス空港）で乗り換えてシアトルに着いたのは８時１５分。東部時間だと１１時１５分なので、飛行時間は９時間弱。すぐにレンタカーを借りて出張先近くのホテル（Silver Cloud Inn at Mukilteo）へ。３０分強のドライブ。アメリカのレンタカーは便利で、予約しておけば、空港に着いてレンタカーのエリアに行くと液晶の掲示板があるので、自分の名前と駐車場のロット番号を確かめ、自分でそこに行き、書類を確認して出発進行。出口のゲートで運転免許証を見せるだけ。実に簡単。
ホテルへ向かう途中にボーイングの工場がある。このビルは、単一の建物として世界最大らしい。一緒に出張した同僚のアンディー（Andy）は、こういうことにやたら詳しい。彼は旅行グルで、飛行機やホテルの予約にもうるさいし、乗り換え空港に飛行機が着陸するや否や、携帯端末を起動して乗り継ぎ便の状況を確認してくれる。添乗員付きの旅行のようで気楽だ。
ホテルに着いたのは９時過ぎ（東部時間では１２時過ぎ）。簡単にチェックインだけ済ませ、部屋には行かずに近くのレストラン：創業１９３８年のアイバー・レストラン（Ivar's）へ。生ガキとチョッピーノ（Cioppino）を注文。お腹が空いていて写真を撮り忘れてしまった。料理も雰囲気も大変すばらしいレストランだった。レストランの隣にあるフェリー乗り場。９時過ぎなのに釣り人も多い。
今回の写真は全てiPhoneで撮影した。条件によってはiPhoneでも結構まともな写真が撮れるようだ。
夕食を済ませてホテルの部屋に入ったのはほぼ１１時（東部時間午前２時）。大変素敵な角部屋で、室内に本物の（火がつく）暖炉、大きなジャグジー（ジェット・バス）とシャワー・ルーム、そして小さなキッチン（コーヒー・メーカーと電子レンジも）が付いていた。多分、部屋が空いていたので無料でアップグレードしてくれたのだろう。
早朝４時（といっても東部時間７時）に目が醒めてしまった。何となく気になってカーテンをあけると雲一つなく、すばらしい朝焼けの予感。以下、時間を追ってホテルの窓から臨む朝焼けのパノラマ。４時１１分撮影。
４時２８分撮影。
４時３４分撮影。右上には三日月も。
４時４９分撮影。
あまりに朝焼けがすばらしいので、これは一生に一度のチャンスかもしれないと思って、ジャグジーにお湯をはって露天風呂気分。２度iPhoneを落としそうになった。４時５１分撮影。
５時０１分撮影。
５時になったので、我慢していたジェット水流をガウォーっと噴射開始。この時、バスタブの端に置いてあったiPhoneに水がポッチャンとかかったが、セーフ。５時０３分撮影。
ホテルのロビーに降り、コンピューターから帰りの飛行機のチェックイン。チケットはプリンターに打ち出すとともにメールに送る。そうすると空港でiPhoneでバーコードを見せてチェックインできる。桟橋の杭の上に本物の鳥が。
５時２４分撮影。
これはホテルのラウンジ。豪華というわけではないが、くつろいだ感じがいい。もちろん景色は最高。５時２６分撮影。
５時３３分撮影。朝日が昇り始めた。部屋の窓越しに。
５時３５分撮影。
５時３５分撮影。
５時３７分撮影。
５時３９分撮影。再び部屋の窓越しに。
５時４２分撮影。朝日を受けるフェリー。
６時２３分撮影。モーニング・コーヒーを入れ、再びジャグジー。これはいい。
今日は早朝の２時間で一日分は興奮してしまったので、得をしたような気がする。もちろん仕事も頑張りますよ。
６時３７分撮影。この大きさでは見えないが、中央左上の小さい黒い点はアザラシ。ホテルの窓から野生のアザラシが見えるなんて ...
７時に同僚と待ち合わせて朝食、８時前には出張先へ。様々の人と会い、話し、無事出張の目的を達成！
６時５０分（東部時間９時５０分）発の飛行機で帰路へ。真夜中にデンバーで乗り換えボストンに早朝の５時３０分着。
多少強行軍ではあったが大満足の出張だった。
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